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    乔治安娜从书架上抽出一本，翻开，又放回去。又抽出一本，又放回去。她的动作很轻，很慢，像在跟每一本书打招呼。

    达西夫人站在书桌旁边，低头看着桌上摊着的那几页稿纸。她没有翻，只是看着那些字——有些工整，有些潦草，有几行划掉了，在旁边重新写过。“这是新书？”

    玛丽走过去，把那几页稿纸收起来，码齐。“还在写。写得慢。”

    达西夫人看着她把稿纸放进抽屉里，嘴角弯了一下。“我读过您的书。每一本都读过。”

    玛丽抬起头。

    达西夫人没有看她，目光落在书架上那一排深蓝色封面的书上。“从第一卷到第十七卷。我嫁过来的时候，乔治安娜把她的书借给我看。她说，‘嫂子，你一定要读，这是我最喜欢的作家。’”她顿了顿，转过头，看着玛丽。“她没说错。”

    她们回到客厅又坐了一会儿。乔治安娜像一只忙碌的蜜蜂，在两个还不太熟悉的人之间飞来飞去。

    她一会儿对达西夫人说“嫂子，你记得吗，玛丽书里写过的那个指纹的法子，后来苏格兰场真的用了”，一会儿又转过头对玛丽说“玛丽，我嫂子最喜欢你写的那本《暗巷》，她说詹妮那个女人，让她一晚上没睡着”。

    达西夫人被她揭了底，脸微微红了一下，可没有否认。

    玛丽也被她逗笑了，说“那本确实写得吓人，我自己写的时候也有点害怕”。

    乔治安娜得意地靠在沙发上，翘起腿，像一只完成了什么了不起任务的小猫。

    茶又续了一轮。厨房里飘出来的香气越来越浓了——虾饺的鲜，烧卖的香，叉烧包那股混着蜜糖和肉汁的甜。乔治安娜的鼻子动了动，像一只闻到了鱼味的猫，眼睛直往走廊那边瞟。玛丽装作没看见。

    话题不知怎么转到了《蛆虫的证词》上。达西夫人放下茶杯。“班纳特小姐，那本书里写那些蛆虫的生长，写得太真了。我读的时候，总觉得您是不是真的养过。”

    玛丽笑了。“养过。”

    达西夫人愣了一下。

    “就在这栋房子的后院里。”玛丽指了指窗外。“我让厨娘买了一块新鲜的牛肉，放在墙角，每天去看。温度，湿度，什么时候产卵，什么时候孵化，什么时候成蛹，什么时候羽化。记了大半个月。”

    达西夫人捂着嘴。“我还以为，那些只是您随便写的细节。”

    “随便写当然也可以。”玛丽端起茶杯，喝了一口。“可真实的细节加进去，会让读者更沉浸在书里面。他们读到那些蛆虫一天一天长大的时候，会知道这不是作者凭空想出来的，是真的有人蹲在院子里，对着那块肉，看了很多天。”

    　　


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