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    另外，他在天上飘荡的那数百年里，见过太多东西了。

    他见过欧洲人的帆船如何绕过好望角，如何横渡印度洋，如何抵达那片他从未踏足、却在地图上看到过无数次的新大陆。

    他见过那些来自旧大陆的移民如何在新大陆上建立殖民地，如何把那些原本属于土著的土地变成自己的种植园和矿山。

    他见过那些欧洲人如何把那些高产粮食作物从新大陆带回旧大陆，然后让那些作物的种子在旧大陆的土地上生根发芽、繁衍扩散。

    他记得红薯传入大明的时间——那是在万历年间，距离现在还有好几十年。

    一个叫陈振龙的福建商人，在吕宋发现了这种作物，想办法把薯藤带回了福建，然后红薯才开始在大明的土地上蔓延开来。

    那时候，他还在天上飘着。

    他看到红薯在福建、广东、江西等地的丘陵地带迅速推广，那些原本贫瘠得种不出多少粮食的山坡地，种上红薯之后竟然能有不错的收成。

    他看到那些原本会因为粮食不足而饿死的百姓，因为有了红薯这个补充，活了下来，繁衍了后代，让大明的版图上又多了一批又一批的丁口。

    他记得土豆传入中国的时间更晚一些，大约是十七世纪，通过欧洲人的渠道传入。

    那时候已经是清朝了，大明已经不存在了。

    而玉米传入中国的时间也差不多，十六世纪中后期，同样是通过欧洲人的渠道。

    这些东西，他前世没有机会看到它们在大明的土地上广泛种植，但他知道它们的分量。

    知道在一个世纪之后，欧洲人是如何靠着这些从新大陆带回的作物，撑过了无数次的饥荒和人口增长。

    他更知道在更晚一些的时候，美洲的高产作物是如何让旧大陆的人口在一两百年内翻了数倍。

    他记得一个数字，是在天上飘着的时候看到的，不知道是哪一辈子的学者统计的。

    那个数字说，在美洲作物传入欧亚大陆之前，旧大陆的人口长期被粮食产量所限制，一旦遇到连续几年的歉收就会爆发大规模饥荒，人口随之锐减。

    而美洲作物传入之后，旧大陆的人口在几百年里增长了好几倍。

    朱厚照不知道那个数字准不准确，但他记得那个结论——足够多的粮食，是人口增长的基石。

    而足够多的人口，是一个国家能不能称霸世界的根本。

    随后，他又想到藩王出海的事。

    那些藩王——宁王朱宸濠、安化王朱寘鐇，以及那些还在观望的、犹豫的、尚未做出决定的藩王们——他们愿意出海建国，是因为他给了他们一条出路，一条远比在大明做一个被圈禁的闲散王爷更有吸引力的路。

    船队、军队、工匠、百姓，他都给。

    他们在海外是真正的国王，世袭罔替，永镇一方。

    这件事，他在大朝会上已经说过了，也在私下里和藩王们谈过了。

    宁王和安化王已经做出了选择，其他藩王还在观望，但他不急。

    因为他知道，只要宁王和安化王顺利出海，只要他们在海外站稳脚跟，其他藩王就会坐不住。

    但是，藩王出海建国这件事本身，有着巨大的前置条件。

    那些藩王要带着船队、军队、工匠、百姓前往一片完全陌生的土地，他们需要知道那片土地上有什么。

    那里的气候如何？水土如何？有没有适合耕种的土地？有没有淡水水源？有没有当地人？当地人友善还是敌对？有没有疫病？有没有猛兽？有哪些可以用来交易的物产？有哪些潜在的危险？

    这些，都不是靠拍脑袋能决定的。

    就像前世那些出海建国的欧洲人，他们先派出探险船队，沿着海岸线航行，勘测港口、绘制地图、记录风向和水文，寻找适合建立据点的地点。

    然后他们建立贸易站，和当地人进行初步的接触和交易，慢慢摸清当地的物产和人情。

    最后他们才开始大规模移民，建立殖民地，一步一步地把那片土地变成自己的国土。

    大明的藩王出海建国，也需要这个过程。

    甚至可以说，藩王出海建国本身，就是下西洋的延伸。

    朱厚照的手指在椅子扶手上轻轻叩了一下，发出细微的“笃”的一声。

    他想得更远了。

    藩王出海建国，不只是为了让那些藩王有一个体面的去处，也不只是为了把那些被圈养在封地里的朱家血脉重新变成有用的人。

    藩王出海建国的背后，是一盘更大的棋。

    那些藩国，将是大明在海外的一颗又一颗钉子。

    马六甲海峡需要一颗钉子，苏门答腊需要一颗钉子，爪哇需要一颗钉子，吕宋需要一颗钉子，印度海岸需要一颗钉子，波斯湾需要一颗钉子，非洲东海岸也需要一颗钉子。

    每一颗钉子，都是一个藩国。

    这些藩国是大明的藩属国，它们的国王是朱家的子孙，它们的军队是大明的军队，它们的百姓是大明的子民。

    它们会保护大明的商路，会替大明拦截倭寇和海盗，会替大明收集海外的情报，会替大明贸易那些利润丰厚的货物。

    而这些藩国的根基，在于它们能够在那片土地上生存下去。

    生存下去的前提，是有足够的粮食。

    朱厚照的目光微微闪了一下。

    那些藩国如果只能靠大明的补给来维持，那它们永远都是大明的负担。

    只有它们自己能够生产足够的粮食，能够养活自己的人口，它们才能真正地在大明之外的那些土地上扎根、生长、繁衍、壮大。

    而能够支撑它们完成这个过程的，除了大明本地的稻米和小麦，还有那些他记忆中的美洲高产作物。

    红薯耐旱、耐贫瘠，可以在那些不适合种水稻和小麦的土地上生长。

    土豆的产量极高，一亩土豆的收成能抵好几亩小麦。

    玉米同样高产，而且适应性极强，从温带到热带都能种植。

    如果他的藩王们能在海外种上这些作物，他们就不需要完全依赖大明的粮食补给。
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